Zuid-Afrika : Vredefort Dome

In 2005 werd de Vredefort Dome toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO tijdens de 29ste Unesco's World Herritage Committee bijeenkomst in Durban.

Duizend megaton

De meteoriet, die groter was dan de Tafelberg, veroorzaakte een energiedruk van wel duizend megaton! De kracht die hierbij vrijkwam zorgde ervoor dat zo'n 70 kubieke meter rots verdampte als sneeuw voor de zon. Tevens nam het zuurstofgehalte op aarde flink toe. Dit maakte de ontwikkeling van meercellig leven op aarde mogelijk.

Onze planeet kent zo'n 130 soorten kraters met een evolutionaire impact. De Vredesfort Dome staat zelfs in de top 3 en is de oudste en meest duidelijk zichtbare meteorietinslag ter wereld. De oorspronkelijke krater die door erosie gedeeltelijk is verdwenen had waarschijnlijk een diameter van 250 tot 300 kilometer. Het zou groter zijn geweest dan het Sudbury kratergebied in Canada dat een diameter kent van 220 kilometer.

Drie cirkels

Vredesforts oorspronkelijke inslagveld is een uigestrekt gebied van 380 kilometer lang en bestaat uit 3 concentrische cirkels van opgetilde rosten. Deze cirkels onstonden door de terugkaatsing van stenen onder het inslaggebied op het moment dat de asteroide de aarde raakte. Van de meeste van deze structuren is nu helaas niks meer zichtbaar door erosie.

De binnenste cirkel, zo'n 180 km lang, is dus nog wel zichtbaar en deze kan je bewonderen tussen de prachtige heuvels vlakbij Parys en Vredefort.