Zuid-Afrika : Aquila Game Reserve

En adelaars vliegen er genoeg door het Matroosgebergte, een uitloper van de Hex River Mountains, de hoogste bergketen van de Western Cape. Niet voor niks dus dat het prachtige natuurpark omringd door bergen, diepe dalen en rivieren de naam Aquila Game Reserve kreeg.

Aquila heeft een oppervlakte van maar liefst 4.500 hectare ongekende natuurpracht en dat op nog geen twee uur rijden van Kaapstad! Behalve haar gunstige ligging  heeft het park ook als voordeel dat dit een van de eerste en weinige natuurparken is in deze regio.

De Western Cape heeft een veel minder breed aanbod aan wildlife dan het noorden en de centraal gelegen provincies in Zuid-Afrika.

Een slimme zet dus van de eigenaars om hier in 1985 een game reserve te starten. Voor die tijd was dit gebied vooral geliefd bij wandelaars, waaronder één hele bekende: Alfred Hitchcock.

Malariavrij

Behalve de volledige Big Five (de leeuw, de olifant, de buffel, de neushoorn en de luipaard) vind je in dit Game Reserve buffels, springbokken, giraffes, nijlpaarden, krokodillen en bijna tweehonderd soorten vogels. Kortom, alle soorten fauna die je moet hebben gezien bij een bezoek aan Zuid-Afrika. Het klimaat is hier warm en droog zo vlakbij de Grote Karoo. Enkel de al dan niet besneeuwde bergtoppen van het Matroosgebergte verraden iets van de verschillende seizoenen. En niet geheel onbelangrijk, het wildpark is malariavrij.

To do's

In het Aquila Game Reserve zijn er mogelijkheden in overvloed voor een avontuurlijke dag tussen het wildlife van Zuid-Afrika. Ontdek het park in een 4x4, te voet, te paard of op een mountainbike. Laat de bosjesman in je los en leer jagen met pijl en boog of kleiduif schieten. Verder kun je hier abseilen , zwemmen in de vele rotsachtige meren en voor de cultuurzoeker is er de Khoi/San Bushart tour. Dit is een tocht langs rotstekeningen van meer dan 10.000 jaar geleden, gemaakt door een van de eerste volken van dit land.

Accomodatie

Het is bijna zonde niet een nacht in Aquila te blijven want dit park is ontzettend luxe. Je overnacht in een klein, schattig wit vakantiehuis gemaakt van hout, steen en riet. Deze vrijstaande chalets met hun eco-country stijl zijn exclusief ontworpen voor dit park.  Je kunt kiezen voor de normale of luxe variant maar alle woningen hebben bijvoorbeeld airconditioning, een open haard en een en-suite badkamer. Een aparte douche is er ook, maar die staat wel buiten.

Voor een op en top romantische nacht is er de Honeymoon Suite. Hier kun je lekker bubbelen in de jacuzzi en genieten van een spectaculair uitzicht. Dineren kun je dan weer in het artistiek ogende Aquila-restaurant. Dit gebouw is net als de chalets gemaakt van alle materialen die je hier in de natuur kunt vinden zoals kiezelstenen, riet en hout. De keuken biedt zowel nationale als westerse gerechten.

Behalve het restaurant is hier voor de lange namiddagen en avonden een bibliotheek, poolbar en kleine sigarenbar. En zoals dat hoort bij een goed natuurreservaat in Zuid-Afrika heeft ook Aquila een eigen 'boma'. Dit is een outdoor restaurant met in het midden een groot open vuur.

Vanaf Kaapstad is het slechts 90 minuten rijden naar het  Aquila Game Reserve. Volg hiervoor de N1 die helemaal naar het noorden loopt. Een kleine tien kilometer voor Touwsriver neem je de R46 tot Ceres. Behalve het wildpark heeft deze regio nog veel meer te bieden. Hier liggen een aantal zeer interessante wijnroutes, musea, Karoo-dorpen, golfbanen en de Karoo Bottanical Gardens.