Zuid-Afrika : Slagveldenroute

Tachtig jaar lang was de hele omgeving in beroering en werden er oorlogen gevoerd tussen de Zulu’s en de Ndwandwe, de Boeren en de Zulu’s en tussen de Engelsen en de Boeren en de Zulu’s. De Slagveldenroute voert je langs verschillende ‘battlefields’, monumenten en musea die je een beeld van deze bloedige periode geven.

Durban tot Dundee

Durban is een mooi startpunt voor de route. Hier verzamelden de Britten hun troepen voor de Anglo-Boerenoorlog. Ga dan via de N3 en de R74 richting Estcourt, de meest zuidelijke punt dat door de Boeren in the Anglo-Boerenoorlog is bereikt. Reis naar het noorden naar Colenso, waar een Britse poging om de Tugelarivier over te steken om Ladysmith te ontzetten in een ramp uitmondde in de slag van Colenso. Je vindt er verschillende monumenten en een museum. 

Ten noorden van Estcourt ligt Ladysmith, de plaats van de beroemde 118-daagse belegering van het Britse garnizoen door de Boeren strijdkrachten. Hier ligt een heuvel, bekend als Spioenkop, waar Britse soldaten werden weggemaaid door het vuur van de Boeren die boven hen lagen. Volg je de R33 dan kom je bij  Dundee. Hier vanuit kun je andere plaatsen bezoeken, onder andere Talana Hill, de plaats van de eerste schermutselingen van de Anglo-Boerenoorlog. In het Talana Museum kunnen excursies worden geboekt naar de nabijgelegen slagvelden.

Rorke's Drift

Op korte afstand van de stad ligt het Anglo-Zulu slagveld Isandlwana, waar de Britten een grote nederlaag leden op 22 januari 1879. Een paar kilometer verder ligt Rorke’s Drift. Dit museum vertelt het verhaal van een buitenpost met slechts 139 soldaten die zich probeerde te verdedigen tegen een aanval van 4.000 Zulu-krijgers.

Ten noorden hiervan, in Vryheid, illustreert het Lukas Meyer Museum de twee belangrijkste Anglo-Zulu-oorlogen bij Hlobane en Khambula. Ga van Vryheid naar de plaats van de Slag bij de Bloedrivier, waar op 16 december 1838 een leger van 15.000 Zoeloes werd teruggedreven door 464 Boeren.

Deze gebeurtenis wordt beschouwd als symbool voor de politieke en religieuze overwinning van de Boeren op de Zulu’s en werd een nationale feestdag. Eerst heette dit de Dag van de Gelofte, maar na afschaffing van de Apartheid werd deze dag 'Verzoeningsdag’ genoemd. Verzoeningsdag wordt elk jaar op 16 december gevierd. Bij Bloedrivier wordt de Slag gesymboliseerd door een cirkel van bronzen wagens.

Volg de R34 naar Ulindi. Dit is de plek waar de Britten uiteindelijk de overwinning behaalden in de Anglo-Zulu oorlog. Niet ver daar vandaan, bij Gqokli Hill, zette koning Shaka, de legendarische Zululeider, succesvol zijn "bulls horn" oorlogstactiek in tegen het (in aantal) superieure Ndwandwe-leger.

Verder naar het zuiden stuit je op Eshowe waar je een aantal historische plaatsen kunt bekijken, waaronder het prachtige Fort Nongqayi Museum Village. Vanaf hier kun je weer terug naar Durban.

De Slagveldenroute ligt in Zululand in het noordoosten van KwaZulu-Natal.