Zuid-Afrika : Bezienswaardigheden in Free State

In het oosten richting de Drakensbergen wordt het lieflijke landschap steeds ruiger en kun je geweldig hiken.

Er zijn verschillende wild- en natuurparken waar vele soorten dieren leven. Verder zijn er een aantal plaatsen waar je goed kunt hiken en wijnliefhebbers kunnen een bezoekje brengen aan Jacobsdal. Daar zijn naast een wijnmakerij ook een openlucht museum, oude huizen en mijnen te bezichtigen.

Sentinel Hiking Trail

De mooiste wandeling van Free State is de Sentinel Hiking Trail. Deze route van 10 km ligt op de grens van Free State en KwaZulu-Natal en biedt je geweldige uitzichten en avontuur in de Drakensbergen. Je komt langs spectaculaire plekken als de Devil’s Tooth, de Maluti bergen, de Mount-aux-Sources en de Mahai Waterfall.

Je begint met een twee uur durende klim van Sentinal naar een hoogte van 3000 op het Drakensberg plateau. Dit duurt ongeveer 2 uur wanneer je een redelijk goede conditie hebt. Je moet met een touwladder een berg op, maar mocht je dit wat eng vinden kun je een andere route nemen. Het uitzicht boven op de berg is de klim meer dan waard.

De Sentinel Hiking Trail ligt in het uiterste oosten van Free State en is te bereiken vanuit Phuthaditjhaba. Daarvandaan gaan er taxibusjes naar de wandeling.

Jacobsdal

Jagersfontein, een mijnstad uit het recente verleden en beroemd om zijn diamantvondsten. Er kunnen nog steeds originele waterpompen op straat gezien worden. De fascinerende historie van de stad is vastgelegd in het Open Mine Museum. Fauresmith staat bekend als één van de drie steden in de wereld met een spoorlijn dwars door het centrum. Er rijdt nog altijd een oude stoomtrein.

Een koffiepotfontein weerspiegelt de naam van Koffiefontein, waar verder een openluchtmuseum en een open mijn te vinden zijn. Jacobsdal maakt er aanspraak op de eerste wijnkelder buiten de Kaapprovincie te hebben gebouwd. Topwijnen worden geproduceerd door de Landzicht-wijnmakerij. Zowel Magersfontein als Paardeberg (oorlogsvelden uit de Boerenoorlog) liggen dichtbij Jacobsdal. Ga onderweg naar Paardeberg ook eens het Britse blokhuis bekijken, gebouwd in 1900. Bij Petrusburg, een agrarisch cultureel centrum, strekken zich zoutpannen uit zover als het oog reikt. Emmaus, het middelpunt van Zuid-Afrika, ligt 20 km van de stad.

Golden Gate Highlands National Park

Het Golden Gate Highlands National Park ligt in het oosten van Free State. Hier liggen uitgestrekte graslanden en spectaculaire zandsteenformaties. Het park dankt zijn naam aan de vlaktes die door de zon in de late namiddag een gouden gloed krijgen. Het park werd in 1963 opgericht om de zandstenen kliffen te beschermen.

Er leven onder andere blesbokken, witstaartgnoes, reebokken, bergrietbokken, jakhalzen, lammergieren, zwarte arenden en steppenarenden. Veel mensen komen hier om te wandelen of om een stevige hiketocht te maken. Een mooie wandeling is de Rhebok Hiking Trail. Deze is 33 km lang , duurt zo’n twee dagen, en is een geweldige manier om het park te bezichtigen.

In het park ligt het kleine Basotho Cultural Village. Dit openluchtmuseum biedt je een kijkje in de wereld van de traditionele Basotho-stam. Hoewel het leven wordt nagespeeld door acteurs, is het behoorlijk informatief.

Je kunt er logeren in rondavels en eten in een outdoor restaurant. Er zijn interessante tours langs de oude rotskunst waar je meer te weten komt over de medicinale werking van planten. Ga in het dorp ook eens op bezoek bij de medicijnman van het dorp. Hij kan je toekomst voorspelen door botten te lezen. Vast en zeker een indrukwekkende ervaring!

Het Golden Gate Highlands National Park ligt in het oosten van Free State en bereik je via R74 en de R712.