Zuid-Afrika : Steden, Western Cape

Maar, andere steden als Stellenbosch en het excentrieke Barrydale zijn ook een bezoekje waard. Die laatste alleen al vanwege de originaliteit waarmee boer Ronnie reclame maakt voor zijn café.

Kaapstad

Kaapstad mag zich met recht een van de mooiste steden van heel de wereld noemen! De stad ligt prachtig op een schiereiland aan de beroemde Tafelberg en de imposante Tafelbaai.  Direct naast de stad stuit je op een geweldig mooi landschap met bergen, wijngaarden, palmbomen, witte stranden, de blauwe oceaan en pittoreske vissersdorpjes.

Kaapstad wordt ook wel de ‘Moederstad’ genoemd, omdat de Hollanders in 1652 hier de eerste Europese nederzetting vestigden. Deze stad bruist door de levendige kunst, het wilde nachtleven, het heerlijke eten, de lokale muziek en het strandleven.

Ontspannen

En wat dacht je van de gastvrijheid en de vriendelijkheid van de inwoners van de stad? Na al het wildlife spotten en kilometers te hebben gereden door de national parks kun je heerlijk ontspannen in Kaapstad en genieten van de vele bezienswaardigheden en attracties die deze fantastische stad je te bieden heeft.

In deze relaxte stad lijken tijd en stress geen rol te spelen en heeft iedereen tijd voor een braai, feestje, rugby en uitgebreide lunches.  

Tafelberg

De Tafelberg is een van de beroemdste bergen van de wereld! Deze ietwat vreemde berg torent 1086 m boven de stad uit en is 450 miljoen jaar geleden ontstaan en kreeg door erosie van de zachtere lagen zijn karakteristieke platte vorm.

Het uitzicht vanaf dit plateau is werkelijk fenomenaal en mag je niet missen. Jij kijkt niet alleen uit over Kaapstad, maar ook zie je het Hely-Hutchinson meer, de Back Table, de False Bay, Cape Point en de Kirschtenbosch National Botanical Gardens.

De wandelroutes zijn niet gemakkelijk en vragen enige conditie. De makkelijkste is de Platteklip Gorge Walk die ongeveer 2,5 duurt. Maak nooit een wandeling alleen en vertel anderen dat je van plan bent de berg te beklimmen. Neem water, voedsel en een mobiele telefoon mee en zorg voor goed schoeisel.

Robbeneiland

Robbeneiland ligt 11 km ten noorden van Kaapstad in de Atlantische Oceaan en is beroemd geworden als de plek waar Nelson Mandela 18 jaar gevangen heeft gezeten.

Al in 1638 deed het eiland dienst als strafkolonie van de Hollanders. Het bleef een gevangeniseiland tot 1991. In dat jaar – toen ook Mandela werd vrijgelaten uit de Pollsmoor Prison – werd de aandacht pas gevestigd op de bijzondere natuur.

Je kunt er een tour maken langs de gevangenis waar Mandela heeft gezeten, de kalksteengroeve, de Governor’s House en verschillende soorten dieren. De kans is groot dat je gids een ex-gevangene is. In dat geval krijg je een indringende, vaak bittere maar erg interessante weergave van geschiedenis van het eiland. Dit mag je eigenlijk niet overslaan wil je een goed beeld van Zuid-Afrika krijgen.

Er is in Kaapstad natuurlijk nog veel meer te doen, zo kan je er goed winkelen, relaxen aan het strand en cultuur opsnuiven in een van de musea.

Stellenbosch

In 1679 ontdekte Simon van der Stel, gouverneur van Kaap de Goede Hoop een mooi stukje vruchtbaar land langs de oevers van de Eerste Rivier. Nog dat zelfde jaar vestigde de eerste gezinnen zich in dit nieuwe grensdorpje 'Van der Stel se bosch'.  Nu vier eeuwen later ligt deze stad Stellenbosch in het hartje van de Western Cape wijnvelden. Vanaf Stellenbosch vertrekt de eerste en bekendste toeristische wijnroute van het land: de Stellenbosch wine route.

Nu kun je hier als toerist natuurlijk direct naar een van de 106 (!) wijnkelders spurten en je smaakpupillen laten genieten van al het goede uit Zuid-Afrika. Bij veel wijnboeren kun je namelijk zelfs zonder afspraak komen proeven. Maar Stellenbosch heeft als stád ook nog het een en ander te bieden.

Dorpstraat

Het is de combinatie van het ouderwetse, de omringende natuur en het levendige van een studentenstad dat Stellenbosch zo uitermate leuk maakt. Slenter wat op je gemak door de oude straten en geef je ogen de kost. Bijna overal zie je prachtige gebouwen en enorm oude eikenbomen. Stellenbosch wordt  dan ook wel vaker eikenstad genoemd.

De Dorpstraat is een aanrader. Dit is een nationaal monument met oude gebouwen, varierend van Kaap-hollands, Gregoriaans tot Victoriaans en vrijwel allemaal nog in zeer goede staat. Een groot aantal van deze monumentale panden wordt nu gebruikt als winkel, restaurant, hotel of atelier.

Oom Samie se Winkel

In Dorp straat ligt ook het bekende Oom Samie se Winkel. Een winkel die sinds haar oprichting zo'n 200 jaar geleden nog geen spat is veranderd! Hier kun je neuzen naar spullen uit vroegere tijden, zoals antieke gebruiksvoorwerpen en kleding, maar ook wijnen en vers fruit. Vroeger ging hier alles via ruilhandel, tegenwoordig kun je natuurlijk gewoon betalen met de Zuid-afrikaanse rand.

Moederkerk

Icoon van de stad Stellenbosch is de indrukwekkende Moederkerk. De originele kerk is al  in 1710 afgebrand en het duurde meer dan tien jaar voordat er een nieuwe werd gebouwd. In 1814 werd de kerk uitgebreid om uiteindelijk een dikke vijftig jaar later haar uiteindelijke vorm aan te nemen. De kerk is heeft nu een neo-gotische stijl en is ontworpen door de duitse kunstenaar Carl Otto Hagar.

Wine&Dine

Eet- en drinkgelegenheden zijn er in een wijnstad natuurlijk in overvloed! Zo kun je kiezen voor een van de vele openluchtrestaurants, een gezellig lunchcafé of aanschuiven bij de wijnboeren. Ook de menukaart varieert hier van deur tot deur. Wil je echt kaaps eten, kies dan gewoon een van de vreemd klinkende namen zoals 'waterblommetjie bredie', een soep gemaakt van waterlelies.

De bekendere westerse gerechten vind je hier ook, evenals exotische hapjes. De wijn is natuurlijk hun grote trots, op iedere menukaart in Stellenbosch vind je een uitgebreid aanbod aan wijnen uit de eigen streek. De obers kunnen je uitgebreid adviseren over de beste smaak voor bij je eten.

Universiteit

Stellenbosch is een heel veilige stad maar door de grote hoeveelheid studenten (liefst 17.000) is het hier altijd druk, vooral 's avonds en 's nachts! Genoeg mogelijkheden dus voor een leuk avondje stappen. De universiteit van Stellenbosch heeft een erg goede naam. Op de aanliggende sportvelden van Coetzenburg zijn een aantal van de belangrijkste atletiek- en sportfiguren van het land ontdekt. Stellenbosch heeft behalve een universiteit ook de oudste muziekschool van het land en een aantal kunstmusea die zeer de moeite waard zijn.

Excentriek Barrydale

Dit 'gehucht' ligt vlakbij Ashton en lijkt op het eerste gezicht een idyllisch en vriendelijk boerendorp. Niets is minder waar. Wie verwacht hier nu gay-café's en zelfs een café genaamd Ronnies Sex Shop? Hoewel deze laatste ondanks de naam erg onschuldig is. Toen boer Ronnie Price het woord 'sex' op de muur van zijn winkeltje met groente en fruit toevoegde, hoopte hij gewoon de aandacht te trekken.

Zijn slinkse verkooptruc werkte alleen iets té goed. Ineens stopte er zoveel auto- en motorrijders bij zijn winkel dat hij besloot de boel om te bouwen tot een café. Ronnies Sex Shop is ondertussen een van de vreemdste bars van de Westkaap. Nog steeds gelegen in het oorspronkelijk winkelpand lijkt de bar maar heel klein met weinig uitstraling aan de buitenkant. Er staat zelfs een oude tractor voor de deur. 

Maar binnen is het gezellig druk en hoor je muziek uit de jaren '60 en '70.  Het café biedt een ruim aanbod aan Zuid-Afrikaanse bieren, lunchmogelijkheden en uiteraard de onmisbare braai. Laat ook zeker een krabbel na op de muur, vele honderden toeristen en lokale bezoekers zijn je voorgegaan. Ronnie Price is nu al aardig op leeftijd maar laat zich nog graag zien in zijn sex-café. Achter de toog staat tegenwoordig meestal Ronnie jr.

Je zult in Barrydale je ogen uitkijken. Zelfs het Barrydale hotel, gelegen in een prachtig historisch gebouw is van binnen eigenlijk een hip en ietwat kitscherig gay-vriendelijk hotel met echte penis-kunst aan de muren. Dit excentrieke dorp blijkt dan ook een waar toevluchtsoord te zijn voor kunstenaars.