Zuid-Afrika : Maseru, Lesotho

Toch maakt deze stad de laatste jaren een enorme vooruitgang wat betreft uitbreiding en modernisering. Het centrum is klein en compact, maar wel gezellig met goede winkels, restaurants, cafés en twee casino's. 

In het centrum heerst een aangename drukte van auto's, mini-vans, voetgangers en Basotho pony's. Lang zul je hier niet blijven hangen, maar Maseru is een leuke stop om even wat boodschappen te doen en te relaxen. De hotels zijn goed verzorgd en de bewoners zijn enorm gastvrij. De Basotho's staan sowieso bekend om hun erg vriendelijk karakter.

Maseru heeft een enorme mix aan oude gebouwen, nieuwe architectuur en krottewijken. Na 1998 is een groot deel van de stad dan ook gerenoveerd en heropgebouwd. In September dat jaar kregen rebellen uit Lesotho het aan de stok met de Southern African Development Community die in opdracht van de regeringen van Botswana, Zuid-Afrika en Zimbabwe de orde moesten herstellen in het land. Orde  kwam er niet, enkel een zwaar gevecht dat dagenlang aanhield en een grote brand waardoor Maseru bijna volledig vernield werd.

Kingsway

De grote hoofdstraat van Maseru is Kingsway. Deze straat start direct aan de grens en loopt midden door het centrum tot aan de rotonde met de grote kathedraal waar de weg richting noord of zuid buigt. Kingsway is pas aangelegd in 1947 ter ere van een bezoek van het Britse koningshuis. Langs deze weg vind je alle belangrijke gebouwen van de stad. Taxi's rijden hier op en af om je sneller naar de plaats van bestemming te brengen.

In het midden van de straat ligt een opvallend rond gebouw dat in een punt omhoog loopt met bovenop een zwarte kroon. Als je al een tijd in Lesotho bent zul je ongetwijfeld zien wat dit gebouw voorstelt. Het is een Basotho-hoed! Dat zijn die gekleurde hoedjes die je hier overal kunt krijgen.

Het Basotho Hat-gebouw heeft een goed restaurant waar je een prima omelet kunt eten. De rest van het gebouw doet dienst als winkel. Hier vind je karakteristieke en handgemaakte spullen uit Lesotho. De prijzen zijn iets hoger dan op andere plaatsen in het land.

Maar de collectie landkaarten en een gids met wandelroutes zijn zeker de moeite waard. Maseru wordt namelijk omringd door de meest vreemd gevormde bergen in alle hoogtes die het gebied perfect maken voor een stevige hiketocht.