Zuid-Afrika : Ukhalamba-Drakensberg Park in Zuid-Afrika

Het landschap neemt de meest waanzinnige vormen aan die je ooit gezien hebt. Zo hebben een aantal plekken hebben opvallende bijnamen gekregen, geïnspireerd door hun aparte vorm. Zo heb je er bizarre natuurverschijnselen als de Devil’s Tooth, de Eastern Buttress, the Policeman’s Helmet en de Sentinel.

Het Amphitheatre is een brede halvemaanvormige basalten wand van liefst 6 km breed en 1500 m hoog! Zowel van onder als boven is het aanzicht van de wand spectaculair!

En dit wordt zo mogelijk nog indrukwekkender door de Tugela Falls die hier van 900 m naar beneden donderen. Dit zijn de op een na hoogste watervallen van de wereld! Ze stromen in vijf etappen naar beneden waarvan de bovenste in de winter kan bevriezen. 

Mont-aux-Sources  

Achter dit schouwspel ligt de Mont-aux-Sources, een berg met een hoogte van 3282 m. deze berg dankt zijn naam aan de Tugela, Elands, en Western Khubedu Rivers. De laatste rivier verandert later in de grote Orange River die uitmondt in de Atlantische Oceaan.

De San

In dit park vind je veel rotstekeningen van de San, de eerste mensen in Zuid-Afrika. Deze tekeningen zijn zo'n beetje de enige sporen die er over zijn van dit nomadenvolk. Op sommige plekken gaat het om een enkele schildering, maar op andere plaatsen zijn de wanden bedekt met honderden illustraties.

Het zijn illustraties van dieren, mensen, half-mens-half-dier-afbeeldingen en geometrische figuren. De Sigubudu Shelter en in de Cannibal Caves hebben het grootste aantal schilderingen.

Flora en fauna

Dankzij voldoende water, vele verschillende hoogtes, plateaus, kliffen en valleien heeft het uKhahlamba National Park een gevarieerde flora. Een groot gedeelte is bedekt met grasland, met savannes op de lagergelegen gedeeltes en verscholen bossen in de dalen. De graslanden veranderen per seizoen van kleur: van goud in de herfst naar smaragdgroen in de zomer. In de lente transformeren de bruine wintergraslanden zich tot een zee van kleur wanneer de verschillende soorten bolbloemen in bloei staan.

Je ziet hier niet zo heel veel verschillende exotische dieren maar wel een aantal soorten antilopen en vogels. Sportvissers kunnen hun hart ophalen in de stuwmeren waar veel forellen zwemmen. Ook leeft er een grote populatie bavianen die maar blijft groeien omdat te veel bezoekers ze voeren. Dit laatste wordt dan ook sterk afgeraden met de woorden: ‘You feed ‘em, we shoot ‘em!’.

Wandelen

Het uKhahlamba National Park leent zich uitstekend voor prachtige wandelingen. Er zijn er 30 aangegeven waarvan de meeste in een dag te doen zijn. Ze leiden je langs de mooiste plekken van het park.

De bekendste route is de Tugela Gorge wandeling. Deze is 7 km vanaf de start bij Tendele Camp en 7 km terug. Je komt onder andere langs het Amphitheatre en de Tugela Falls. Een lange, maar geweldige wandeling is de Amphitheatre-to-Cathedral van 62 km lang. Deze zal je zo’n 4 a 5 dagen kosten. In het National Park kun je ook bergbeklimmen en paardrijden en er is een variëteit aan accommodaties.

Het uKhahlamba National Park ligt in het noordwesten van KwaZulu-Natal. Je bereikt het park via de R74 op ongeveer 30 km ten noordwesten van Bergville en 5 km van de Oliviershoek Pass.