Nieuwsbrief editie 17 : Fonkelend Zuid-Afrika

Alles wat glinstert, fonkelt en twinkelt oefent een enorme aantrekkingskracht uit op de mensheid. De enorme hebzucht en toewijding die wij tonen voor de schatten van onze aarde zijn iets waar elke ekster nog een puntje aan kan zuigen. Zuid-Afrika is dé vindplaats voor diamanten en in deze Zuid-Afrika.nl nieuwsbrief vertellen we je alles over deze prachtige edelstenen, hun vindplaats, legendes en andere bijzonderheden.

De grootste ruwe diamant die ooit werd gevonden was de Cullinan, die in 1905 werd ontdekt in een mijn in de Zuid-Afrikaanse provincie Gauteng. Deze steen van meer dan 3100 karaat werd na zijn ontdekking naar Amsterdam verscheept.

Daar is hij gesplitst en geslepen tot negen grote en 96 kleinere diamanten. De negen grote diamanten zijn nu allemaal onderdeel van de Britse kroonjuwelen. Het grootste deel van de steen, de Cullinan 1, maakt onderdeel uit van de koninklijke scepter en heeft de bijnaam Star of Africa.  

Benieuwd naar andere bijzondere Zuid-Afrikaanse diamanten? Lees verder.

Ga je binnenkort naar Zuid-Afrika en wil je goed voorbereid op reis? Doe dan mee aan onze prijsvraag! Wij belonen het genie met het juiste antwoord met de ultieme Zuid-Afrika-reisbijbel: Lonely Planet South Africa.

Deze week geen enorme hersenkraker, om te winnen hoef je alleen maar een beetje bij de tijd te zijn. Pak je encyclopedie, reis af naar Zuid-Afrika, gebruik een hulplijn of doorzoek onze website Zuid-Afrika.nl om deze prijs te bemachtigen. Ga naar onze website en doe mee!

Een van de meest indrukwekkende attracties van de provincie Northern Cape in Zuid-Afrika is niets. Niets, omdat het gebrek aan iets verantwoordelijk is voor het bestaansrecht van deze attractie.

Volg je het nog? We hebben het hier over de Big Hole in de stad Kimberley, een gigantisch gat met een oppervlakte van wel 17 hectare. Dit enorme niets is 215 meter diep en heeft een doorsnede van 1,6 kilometer. Daarmee is de Big Hole het op een na grootste gat ter wereld.

Nu zul je jezelf wellicht afvragen waarom er dan zo'n belachelijk groot gat bestaat. Dat zullen we je eens haarfijn uitleggen. Dit gat is gegraven door mensen, met niet veel meer gereedschap dan houwelen en schoppen. We kunnen beter zeggen dat het gegraven is door hebzucht, want al deze ploeteraars zijn natuurlijk niet aan het graven geslagen om aan hun conditie te werken. Nee, deze gravers hadden een ultiem doel: diamanten vinden.

Lees hier meer over de Big Hole!

De laatste jaren heeft Zuid-Afrika er een nieuwe diamantsoort bij. Deze zogeheten zwarte diamant wordt steeds vaker gevonden in de Afrikaanse steden en heeft niet veel te maken met de eerder genoemde steen.

De term 'zwarte diamant' refereert aan de zwarte inwoners van Zuid-Afrika die tot de nieuwe middenklasse behoren, goed zijn opgeleid en over een redelijk kapitaal beschikken. De afgelopen jaren is het aantal mensen dat tot de zwarte middenklasse behoort met maar liefst dertig procent toegenomen. Deze groep is verantwoordelijk voor bijna een derde van de koopkracht van Zuid-Afrika.

De groei van de zwarte middenklasse komt deels doordat bedrijven verplicht zijn ervoor te zorgen dat hun werknemersbestand een afspiegeling van de Zuid-Afrikaanse samenleving is. Niet alleen dit beleid zorgt er voor dat er een steeds grotere en rijkere zwarte middenklasse ontstaat. Steeds meer jonge zwarte mensen beginnen hun eigen bedrijf, en dus wordt de zwarte middenklasse niet alleen steeds groter, maar ook steeds rijker.

Meer weten? Ga naar onze site.

... Diamanten niet zo zeldzaam zijn als de meeste mensen denken? Geschat wordt dat er genoeg diamanten in de wereld zijn om elke man, vrouw en kind een beker vol met deze schitterende stenen te geven. 

... Slechts 1 op de 10.000 diamanten een gekleurde steen is? Groene, roze, gele, oranje of zelfs blauwe en zwarte diamanten zijn een stuk zeldzamer dan de kleurloze stenen.

... Van sommige diamanten gezegd wordt dat ze ongeluk brengen? Van de Hope Diamond wordt geloofd dat hij ongeluk brengt aan iedereen die hem bezit. De Koh-I-Noor diamant brengt alleen geluk aan vrouwelijke eigenaren.

... 'Diamonds are forever' een slogan is die door het Zuid-Afrikaanse diamantbedrijf De Beers is bedacht? In werkelijkheid zijn de fonkelende stenen dan wel de hardste natuurlijke substantie op aarde, maar ze zijn niet onverwoestbaar.

De film Blood Diamond zorgde in 2006 voor flink wat opschudding. De film gaat over het menselijk leed dat veroorzaakt wordt door de handel in bloeddiamanten. Deze diamanten maken de financiering van wapens mogelijk. 

De Verenigde Naties en andere betrokkenen zijn momenteel druk bezig om de stroom van de zogenaamde conflictdiamanten in Afrika tegen te gaan. Een systeem met 'certificaten van origine' is opgezet om de conflictdiamanten van de goede te onderscheiden.

Alle diamanten die uit politiek stabiele en gecontroleerde gebieden komen krijgen een certificaat. Zo weten handelaren dat deze edelstenen niet worden gebruikt om wapens te kopen of op een andere manier een conflict te financieren.

Lees meer over conflictdiamanten op onze site.

Han Gunst woont sinds september 2006 met haar man Jan in Montagu, een charmant dorpje in Zuid-Afrika. Deze maand heeft zij een column geschreven over Sinterklaas in Afrika.

"Sinds ik ver van Nederland woon lijkt de hang naar typisch Nederlandse dingen groter te worden. Als vrienden een stuk oude kaas meebrengen bijvoorbeeld. Wauw! Die lekkere pittige smaak van oude kaas! Misschien lijkt het ook zo lekker juist omdat het zo onbereikbaar is."

"Zo begint elk jaar in november ook het verlangen naar een ouderwets Sinterklaasfeest met pakjes, gedichten en surprises. Eerlijk is eerlijk op dat punt hebben we niks te klagen want met een groep landgenoten vieren we ieder jaar weer pakjesavond. Met een echte St. Nicolaas die, zo te zien, nog vlug even wat taxfree inkopen heeft gedaan op Schiphol." ... Lees verder!

Ben jij olifanten tegengekomen in Kruger National Park? Heb je nachtenlang gedanst op de ritmische Afrikaanse beats of de zon zien opkomen boven de Tafelberg? Heb je in Zuid-Afrika gewerkt, gestudeerd, of gewoon een prachtige reis gemaakt en vind je het leuk om jouw avonturen te delen met andere liefhebbers van dit schitterende land?

Mail je verslag dan naar Zuid-Afrika.nl. Wij zijn altijd op zoek naar jouw ervaringen en zetten ze graag op onze site. Wordt je verhaal geplaatst, dan storten wij een beloning van 5 euro op je rekening. Mail je verhaal naar Zuid-Afrika.nl (max 700 woorden, als tekstbestand, digitale foto's).