Nieuwsbrief editie 49 : Het ongerepte Lesotho

Het koninkrijk Lesotho ligt ingesloten in Zuid-Afrika en is het perfecte land voor de bergliefhebber. Zon 200 kilometer van de Zuid-Afrikaanse kust wonen de inwoners van Lesotho, de Basotho, in kleine ronde hutjes. De adembenemende uitzichten van de prachtige natuur lijken hier haast normaal.

In de Nederlandse zomer ga je wintersporten, en in onze winter wandel je door de groene gebergten. Laat je in deze Zuid-Afrika.nl nieuwsbrief meenemen door de bergen van Lesotho.

'Kingdom in the Sky,' zo wordt het koninkrijk Lesotho ook wel genoemd. Dit is niet zomaar, Lesotho’s laagste punt ligt namelijk alsnog op een hoogte van 1.400 meter. Hier komen twee rivieren samen; de Makhaleng rivier en de Oranje rivier. Het hoogste punt van het land is de berg Thabana Ntlenyana, met maar liefst 3.482 meter.

Lesotho is even groot als België en met zijn twee miljoen inwoners een dunbevolkt land. De beroemdste berg is de Thaba Bosiu, ofwel 'Berg van de Nacht.' Waarom deze berg zo heet, weet niemand. Wel lijkt Thaba Bosiu 's nachts opeens nog veel imposanter dan bij daglicht.

In 1824 vond voormalig koning Moshoeshoe op Thaba Bosiu zijn ideale woonplek. Hij wilde zich onttrekken van de vechtende volken in de laaglanden, en trok daarom met zijn aanhangers naar hoger gelegen delen.

De hellingen van Thaba Bosiu lopen bijna verticaal naar beneden. Hierdoor was het gemakkelijk te verdedigen tegen de vechtende volken. Moshoeshoe heeft tot 1868 Lesotho als zijn koninkrijk kunnen behouden. Om de ondergang van Lesotho te voorkomen, besloot hij zijn land af te staan aan de Britten. Sinds 1966 kan Lesotho zich weer een zelfstandig koninkrijk noemen. Voor de Basotho’s is de berg Thaba Bosiu de geboortegrond van hun koninkrijk omdat hier Lesotho is gesticht.

Fietsen door het Zuid-Afrikaanse Lesotho; niet het eerste wat bij je opkomt. Toch heeft Eric Schuijt dit gedaan. Hij houdt juist van landen waar niemand anders fietst. Dit boek 'Dumela' neemt je mee op een zware fietstocht door Lesotho.

Na vier jaar lang door meer dan 80 landen te hebben gefietst kan Schijt met recht specialist in fietsvakanties worden genoemd. In hartje Amsterdam heeft hij een fietswinkel: De Vakantiefietser. Zuid-Afrika.nl mag vijf exemplaren weggeven van het boek Dumela weggeven.

Wil jij dit boek winnen? Doe dan mee met de prijsvraag!

Met slechts twee goede wegen in het land, de A1 richting noord en de A2 richting zuid, is het een uitdaging om Lesotho te verkennen. Buiten deze twee wegen, zijn de wegen in de bergen steil en slecht onderhouden. 

Het paard is het lokale vervoersmiddel in Lesotho. Begaanbare wegen zijn er namelijk bijna niet. Volg het lokale voorbeeld en verplaats je te paard. De 'Basotho paarden' staan erom bekend goed getraind te zijn, een betrouwbare loop te hebben en veel aan te kunnen.

Voor de echte sportieveling is de fiets ook een optie om het land rond te reizen. De Nederlander Eric Schuijt, een fanatieke fietsliefhebber, deed dit in 2006. Hij beschrijft zijn ervaringen in het boek 'Dumela'. Naast de mooie verhalen over de omgeving weerlegt hij de harde werkelijkheid van Lesotho: een derdewereldland met armoede, zwerfkinderen en de strijd tegen HIV en Aids.

Klik hier voor een filmpje over motorrijden in Afrika.

's Zomers wintersporten in Lesotho kan. In het noorden van Lesotho, op een hoogte van 3.200 meter glijd je lekker naar beneden. In de Maluti bergen loopt het wintersportseizoen van juni tot en met begin september. De temperaturen kunnen dalen tot min twintig graden, waardoor de pistes erg ijzig worden. Dit gebied is alleen een aanrader voor de ervaren wintersporters.

Het skigebied heeft twee skiliften en drie afdalingen. De resorts om de pistes heen doen bijna Europees aan. Zeker met namen als 'Tirol lodge & Estonia chalets.'

De sportmogelijkheden houden niet op bij wintersporten. In de zomer van Lesotho, onze wintermaanden december tot en met maart, zijn de bergen intens groen. Dan kies je uit een van de vele wandelpaden. Zowel de ervaren als onervaren hiker zit hier goed.

De Basotho's staan bekend om hun vriendelijkheid en traditionele leefstijl. Het is niet ongewoon een uitnodiging te ontvangen in hun kleine rondje hutjes met rieten daken. De dorpen buiten de hoofdstad Maseru hebben vaak geen stromend water en elektriciteit, waardoor de mensen geheel op zichzelf zijn aangewezen.

… Lesotho het enige land ter wereld is dat zijn laagste punt op 1.400 meter hoogte heeft? Een goede tweede is het Afrikaanse Rwanda, met 950 meter. Het allerlaagste punt ter wereld ligt in de Dode Zee en is -418 meter.

…De tweede grootste dam van Afrika in Lesotho staat? De Katse dam is onderdeel van het Lesotho Highlands Water Project en is ontwikkeld door de overheden van Lesotho en Zuid-Afrika. De dam is gebouwd in 1996 en is 710 meter lang en 185 meter hoog.

…Lesotho één van de twee landen ter wereld is dat volledig is omgeven door een ander land? Zuid-Afrika ligt namelijk helemaal om Lesotho heen. het andere land is San Marino omringd door Italië.

Lesotho heeft één officieel nationaal park; Sehlabathebe. Vroeger trokken veel herders hier ’s zomers met hun kudde heen. Ze bouwden er kleine hutjes om zichzelf te beschermen tegen de wind en regen. Stenen zijn simpelweg op elkaar te gestapeld. Deze hutjes zijn vaak opgebouwd onder de roodzandkleurige rotsen. Het is moeilijk voor te stellen dat deze mensen hier vaak maanden lang in hun eentje zaten, totdat ze door moesten trekken vanwege de opkomende kou.

Het park ligt in het zuidoosten van Lesotho en grenst aan Zuid-Afrika. De natuur is ongerept. Na klimmen en klauteren  zijn vele watervallen pas te bereiken. Er staan hier géén borden met teksten als ‘Pas op!’

De spectaculaire 'Big Five' kom je hier niet snel tegen in het haast onbegaanbare landschap van Sehlabathebe.  Het wordt aangeraden een gids mee te nemen tijdens wandel- of paardrijdtochten. Doordat het park zo ongerept is, verdwaal je erg makkelijk.

Zuid-Afrika.nl is nu ook actief op social media! Wil je up to date blijven van het laatste nieuws, de beste reistips, inspirerende foto's en filmpjes en de leukste prijsvragen?

Of heb je tips of vragen voor ons en vind je het leuk om andere Zuid-Afrika liefhebbers te ontmoeten...

Volg ons op Facebook en Twitter!

Het is lang geleden dat ik voor de eerste keer in Lesotho was. Dat bezoek heeft zo’n indruk gemaakt dat het me nog levendig bij staat. De eerste aantekening in mijn oude reishandboek; 'zodra we de grens over zijn verandert alles op slag. Lesotho presenteert zich als een armoedig en rommelig land maar het heeft wel iets.'

We komen bij Maseru de grens over en we kijken onze ogen uit. Het is een gezellig bij elkaar geraapt rotzooitje. Hier zie ik ook een enorm billboard met de afbeelding van een condoom met de tekst 'Be sure!'

Lees de nieuwe column: Lesotho, Kingdom in the Sky.

De jaarlijkse World Press Photo tentoonstelling is de bekendste activiteit van World Press Photo. De foto-expositie is een manier om de creativiteit van fotojournalisme te laten zien. Ook vormt de tentoonstelling van World Press Photo een platform voor de ontwikkeling in de fotojournalistiek.

In de tentoonstelling zijn de winnende beelden van de jaarlijkse World Press Photo wedstrijd te zien.

Wil jij naar deze voorstelling? Doe mee aan de prijsvraag en win twee kaarten!

Jij bent lid van onze nieuwsbrief en dat brengt mooie voordelen met zich mee. Leden profiteren van aantrekkelijke Zuid-Afrika kortingen.

Maak gebruik van 20% korting bij het Omniversum!

Of krijg 10% korting bij de Outdoorwinkel, 20% korting op het maken van je eigen fotoalbum op Fotoalbum.nl of 10% korting op de Lonely Planet South Africa!

Ga snel naar onze voordeelpagina en maak eenvoudig gebruik van onze kortingen!